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Etymologie

Malaclemys : du grec malakos 'mou' et klemmys 'tortue' signifiant 'tortue molle' faisant apparemment référence à la « peau douce et spongieuse » de sa tête

terrapin : nommé d'après le mot amérindien terrapin 'tortue'

Sous-espèces

• Malaclemys terrapin centrata (Latreille, 1801)
• Malaclemys terrapin littoralis Hay, 1905
• Malaclemys terrapin macrospilota Hay, 1905
• Malaclemys terrapin pileata (Wied-Neuwied, 1865)
• Malaclemys terrapin rhizophorarum Fowler, 1906
• Malaclemys terrapin tequesta Schwartz, 1955
• Malaclemys terrapin terrapin (Schoepff, 1793)

Caractéristiques

Adulte

Carapace :

• carapace oblongue légèrement dentelée vers l'arrière
• dossière grise, brun clair ou noire avec les écailles en relief portant des dessins noirs
• écaille nucale presque aussi large que longue
• écailles vertébrales plus larges que longues
• plastron grand jaune-vert avec des taches sombres irrégulières

Corps :

• peau grise tachetée de points noirs
• tête avec des yeux noirs et grands et les mâchoires de couleur claire
• pattes grises à noires

Mâle et Femelle :

• mâle avec la queue longue et épaisse
• femelle avec la tête large

Juvénile

Aucune information

Distribution

Répartition géographique : Amérique

Pays : Bermudes, USA (Alabama, Connecticut, Delaware, Floride, Géorgie, Louisiane, Maryland, Massachusetts, Mississippi, New Jersey, New York, Caroline du Nord, Rhode Island, Caroline du Sud, Texas, Virginie)

Habitat

eaux saumâtres, marais côtiers estuaires, lagunes

Alimentation

Omnivore (crustacés, mollusques, bivalves, vers marins et plantes aquatiques)

Reproduction

Maturité sexuelle : 2 à 3 ans (mâle) et 6 à 7 ans (femelle)

Période d'accouplement : fin mars à mai

Ponte : 2 à 5 pontes par an d'avril à juillet

Lieu de ponte : le long des bords sableux des marais salants et des rivières, dans les dunes des plages

Nombre d'oeufs par ponte : 4 à 22 œufs

Incubation : 61 à 104 jours

Prédateurs naturels

Ses prédateurs sont les ratons laveurs, les putois, mouffettes et les corneilles.

Menaces

L'espèce a été consommée pour sa chair et est aujourd’hui menacée par l’urbanisation, le commerce de NAC, l’altération de son habitat et les pièges à crustacés.

Protection

Statut UICN : Vulnérable (VU, 2018)

Annexe II de la CITES

Information supplémentaire

L'espèce possède des glandes salées autour des yeux pour survivre dans des eaux salées à salinité variable.